Avec 74 victoires enregistrées et cinq titres successifs, Rea et le KRT se souviendront longtemps de cette période qui a contribué à faire du Nord-Irlandais le meilleur pilote WorldSBK de tous les temps.

 

Première victoire en 2015 : Rea s’impose pour la première fois sur Kawasaki à Phillip Island

 

Remporter sa première victoire, peu importe l’équipe, est un moment spécial, mais le faire pour ses débuts est particulièrement remarquable. La relation entre Rea et le KRT a parfaitement démarré en 2015 lorsque le Nord-Irlandais a tenu tête à l’Aprilia de Leon Haslam pour s’imposer avec 0.039s d'avance. C’était le début d’une année dominante pour Rea qui a coiffé la couronne à cinq courses de la fin avec 14 victoires et 23 podiums…

 

Kawasaki : 100 victoires en WorldSBK 

 

En 2017, alors que Rea cherchait à remporter un troisième titre de suite, Kawasaki a franchi une étape majeure en décrochant sa 100e victoire en Championnat MOTUL FIM World Superbike. À Donington Park en 2017 (Course 2), Rea a repoussé les attaques de son coéquipier et vainqueur de la Course 1, Tom Sykes, pour atteindre cette barre et s’imposer au passage pour la première fois à Donington Park au guidon d’une Kawasaki. Il a tenu bon malgré le rythme entretenu par Sykes en fin de course pour gagner avec seulement 1.6s d’avance.

 

Rea égale le nombre de victoires de Carl Fogarty à Imola 

 

Rea a inscrit son nom dans les annales en 2018 lorsqu’il a égalé le record des 59 victoires de Carl Fogarty en WorldSBK en gagnant la deuxième manche à Imola. Les choses ont été loin d’être simples pour Rea qui s’est élancé de la neuvième place après avoir triomphé lors de la Course 1. Dans le premier tour, il a grappillé trois positions dans la hiérarchie, puis il s’est frayé un chemin à travers le peloton pour dépasser Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) à sept boucles du drapeau à damier. Ce fut une autre étape importante sur la route exceptionnelle de Rea pour entrer encore un peu plus dans l’histoire du WorldSBK.

 

Titre numéro cinq : Un come-back sensationnel

 

En 2019, Jonny avait pour objectif d’être titré pour la cinquième fois de suite après s’être longtemps battu contre Álvaro Bautista et sa Ducati ; le rookie ayant remporté les 11 premières courses de l’année. Au plus fort de la saison, l’Espagnol comptait 61 points d’avance, mais Rea a réussi à inverser la tendance lors de la Course 1 à Donington Park. À partir de là, le natif de Ballymena a filé tout droit vers une cinquième couronne consécutive à Magny-Cours ; le premier pilote WorldSBK à accomplir un tel exploit…

 

Guerre des mots, choc des titans : Rea vs Davies !

 

La concurrence est rude en WorldSBK pour les équipes, les constructeurs mais aussi, et surtout, les pilotes. Rea ne fait pas exception, mais une rivalité a éclaté en 2015 face à Chaz Davies. À Sepang, Rea s’est rapproché de Davies dans le dernier tour avant de le dépasser au dernier virage. Davies s’est défendu en se faufilant à l’intérieur pour prendre la meilleure trajectoire avant que les deux protagonistes n’entrent en collision. Fort heureusement, aucun d’eux n’a chuté, mais le Gallois s’est tout compte fait imposé repoussant le sacre de son adversaire au prochain round à Jerez.

 

Rea pourra-t-il remporter un sixième titre consécutif avec Kawasaki ? Suivez la saison 2020, lorsque les courses reprendront, grâce au VidéoPass WorldSBK !